Prestwick (FR)

The old Lady of Towntwinning

La petite ville de Prestwick, qui compte aujourd’hui 14700 habitants, est située sur le Firth of Clyde dans l’Ayrshire. Prestwicks – Le nom vient de l’ancien anglais „preost“ qui signifie „prêtre“ et „wic“ qui signifie „ferme“. Le noyau de la ville était donc une ferme.

Prestwick est le plus ancien château royal d’Écosse. Jacques IV, roi d’Écosse, d’Angleterre et d’Irlande, y est passé et un autre roi écossais y a même été guéri. Derrière l’église Saint-Ninien se trouve une fontaine dont l’eau aurait, selon la légende, guéri Robert the Bruce, roi écossais de 1306 à 1329, de la lèpre.

À partir du 15e siècle, le sel était extrait à Prestwick par évaporation de l’eau de mer. Aujourd’hui encore, on peut voir le bâtiment du „Salt Pan“, les „poêles à sel“, construit vers 1790. Bien que Prestwick soit située au bord de la mer, elle est depuis 1930 le centre de l’aviation écossaise. L’aéroport a longtemps été le plus important d’Écosse. Même si l’aéroport lui-même a perdu de son importance, Prestwick est extrêmement important pour le contrôle aérien national et international. Environ 70% de l’espace aérien britannique et l’ensemble du trafic aérien au-dessus de l’Atlantique Nord sont surveillés à partir d’ici.

C’est tout près de Preswick, à Alloway, que le poète le plus connu d’Écosse, Robert Burns, est né.

Aucun pays au monde ne possède autant de terrains de golf que l’Écosse par rapport au nombre d’habitants. Rien qu’à Prestwick, il y en a trois. Le plus célèbre est le parcours du Prestwick Golf Club, sur lequel s’est déroulé le premier Open Championship en 1860.